Для диагностики туберкулезного менингита проводят анализ ликвора.

Туберкулезный менингит является поздним осложнением туберкулеза легких, как правило в поздней стадии. Выявление микобактерий туберкулеза в ликворе проводится микроскопическим методом.

При проведении пункции ликвор вытекает под давлением больше нормы.

При макроскопической оценке ликвора обращает на себя внимание опалесценция жидкости. Для исследования ликвора, как правило берется 3 пробирки. Вторая пробирка предназначена для отстаивания при комнатной температуре на протяжении суток. Если в ней появится легкий дымок «от дорогой сигары» - это надежный признак туберкулезного менингита. Появление дымка или паутинки в ликворе объясняется выпадением в осадок нитей фибрина. При встряхивании пробирки паутинка исчезает.

Микроскопия выявляет повышенное количество лимфоцитов до сотен в 1 мкл. Характерно для туберкулезного менингита снижение количества глюкозы и хлоридов в ликворе.

Микроскопия мазков ликвора проводится после окраски по методу Циля-Нильсена. Туберкулезные бациллы обнаруживаются почти исключительно в фибринозных свертках. Также мазки можно покрасить по методу Грамма или Гале-Якобсона. При этой окраске бактерии интенсивно окрашиваются и их нетрудно обнаружить.

При окраске по Гале-Якобсону обнаруживаются менингококки, они находятся группами внутри нейтрофилов. При других формах гнойных менингитов микроорганизмы легко обнаружить при бактериоскопическом исследовании.

При туберкулезном менингите имеет место трудность обнаружения туберкулезных палочек, и нередко приходится потратить значительное время.